Fototerapia mejora conectividad cerebral y recuperación de lesiones

La fototerapia, una técnica segura y no invasiva, ha demostrado aumentar la conectividad cerebral y podría ser crucial para la recuperación de pacientes con lesiones cerebrales graves. Esta intervención, que utiliza luces de diferentes longitudes de onda, se ha estudiado durante años por sus propiedades curativas. Recientemente, un estudio publicado en la revista Radiology de la Sociedad Radiológica de América del Norte sugiere que la fototerapia de bajo nivel puede tener efectos positivos en la recuperación de lesiones cerebrales importantes.

El estudio se llevó a cabo en el Hospital General de Massachusetts y se aplicó terapia de luz de bajo nivel en 38 pacientes con lesiones cerebrales traumáticas moderadas, caracterizadas por alteraciones en la cognición o visibles en escáneres cerebrales. Los pacientes recibieron la terapia dentro de las 72 horas posteriores a sus lesiones, mediante un casco que emite luz infrarroja cercana. "El cráneo es bastante transparente a la luz infrarroja cercana", explicó Rajiv Gupta, coautor del estudio. "Una vez que te pones el casco, todo tu cerebro se baña en esta luz".

Utilizando resonancia magnética funcional, los investigadores midieron los efectos de la fototerapia en la conectividad funcional del cerebro en estado de reposo. Compararon los resultados durante tres fases de recuperación: aguda (dentro de una semana de la lesión), subaguda (de dos a tres semanas después) y subaguda tardía (tres meses después).

De los 38 pacientes, 21 no recibieron fototerapia mientras llevaban el casco, sirviendo como grupo de control. Los pacientes que sí recibieron la terapia mostraron un mayor cambio en la conectividad en estado de reposo en siete pares de regiones cerebrales durante la fase aguda a subaguda, en comparación con el grupo de control. "Hubo una mayor conectividad en aquellos que recibieron tratamiento con luz, principalmente dentro de las dos primeras semanas", señaló Nathaniel Mercaldo, quien destacó la necesidad de estudiar los efectos a largo plazo.

El mecanismo preciso de los efectos de la fototerapia en el cerebro aún está por determinarse. Investigaciones anteriores sugieren que podría alterar una enzima en las mitocondrias de la célula, aumentando la producción de trifosfato de adenosina (ATP), una molécula que almacena y transfiere energía. La fototerapia también se ha relacionado con la dilatación de los vasos sanguíneos y efectos antiinflamatorios.

La luz de 810 nanómetros utilizada en el estudio ya se emplea en diversas aplicaciones terapéuticas, siendo segura y fácil de administrar sin necesidad de cirugía ni medicamentos. La portabilidad del casco permite su uso fuera del hospital, lo que podría facilitar su aplicación en diversas condiciones neurológicas. "Hay muchos trastornos de la conectividad, especialmente en psiquiatría, donde esta intervención puede ser útil. PTSD, depresión, autismo: todas son áreas prometedoras para la fototerapia", concluyó Gupta.