Arranca el MWC Barcelona 2026 en medio de preocupaciones por el conflicto en Medio Oriente

El Mobile World Congress (MWC) inició su primera jornada en Barcelona con menor afluencia de asistentes debido a cancelaciones de vuelos vinculadas al conflicto en Medio Oriente tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. Aunque la organización mantiene su previsión de superar los 110.000 congresistas hasta el jueves, el entorno geopolítico ya afecta la logística y parte de la agenda oficial.

En su vigésima edición en la capital catalana, el congreso reúne a más de 2.900 empresas expositoras y consolida su papel como el principal escaparate global en tecnología móvil, inteligencia artificial, robótica, conectividad y gestión de datos. Sin embargo, además de lanzamientos y demostraciones, la seguridad tecnológica y el impacto geopolítico marcaron las primeras intervenciones.

Impacto logístico y ajustes en la agenda

El presidente de Fira de Barcelona, Pau Relat, calificó de “pequeño” el impacto de las cancelaciones, al señalar que la mayoría de los asistentes llegó durante el fin de semana. No obstante, persiste la incertidumbre entre delegaciones que deben regresar vía escalas en países del Golfo, ante posibles restricciones en el espacio aéreo.

Algunas actividades fueron suspendidas o modificadas. La vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Teresa Ribera, canceló su participación por una reunión extraordinaria del Ejecutivo comunitario. También se ajustaron encuentros programados en stands corporativos, entre ellos en el espacio de Telefónica.

El evento fue inaugurado oficialmente con la presencia del rey Felipe VI, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, el presidente de la Generalitat, Salvador Illa, y el director general de GSMA, John Hoffman. Aunque los discursos evitaron referencias directas al conflicto, la mayoría de ponencias giraron en torno a riesgos tecnológicos, seguridad y gobernanza digital.

Tecnología con uso dual: innovación y defensa

Uno de los debates centrales del MWC gira en torno al uso dual de la tecnología, es decir, aplicaciones civiles y militares de herramientas como drones, sensores, conectividad satelital y 5G. En varios stands, expositores reconocieron que dispositivos diseñados para agricultura, investigación científica o gestión de datos pueden adaptarse a operaciones militares.

El debate se intensificó tras conocerse que la empresa de inteligencia artificial Anthropic intentó imponer condiciones al Pentágono para evitar usos bélicos de su tecnología, decisión que derivó en la ruptura de su contrato por parte del presidente Donald Trump. Paradójicamente, herramientas de IA fueron utilizadas en operaciones militares recientes en Irán.

En paralelo, la conectividad satelital se posiciona como uno de los ejes estratégicos del congreso. Directivos de Vodafone advirtieron sobre la necesidad de regulación en el espacio, mientras que operadores como China Telecom exhiben soluciones en drones y enlaces satelitales de nueva generación.

IA, energía y brecha digital en el centro del debate

En el plano corporativo, ejecutivos de grandes telecos pusieron el foco en los desafíos estructurales del sector. Christel Heydemann, consejera delegada de Orange, subrayó que “la IA necesita cantidades masivas de energía” y alertó que, aunque la tecnología avanza con rapidez, la confianza del usuario no lo hace al mismo ritmo.

Por su parte, Vivek Badrinath, director general de GSMA, advirtió que más de 3.000 millones de personas aún no utilizan internet móvil pese a contar con cobertura, lo que refleja una brecha de uso persistente. También alertó sobre el aumento de fraudes digitales y la urgencia de reforzar la ciberseguridad.

En términos económicos, el impacto acumulado del congreso en Barcelona supera los 6.900 millones de euros y ha generado más de 173.000 empleos en dos décadas, según datos presentados por MWCapital. El peso de la economía digital en Cataluña ha crecido hasta representar el 25,5% del PIB regional.

Mientras la industria tecnológica exhibe avances en IA, conectividad espacial y automatización, el entorno geopolítico añade presión a un sector cada vez más estratégico, donde innovación, regulación y seguridad convergen en un escenario global incierto.