Avance en desalinización garantiza acceso a agua dulce global

Un reciente avance en la tecnología de desalinización ha sido aclamado como un paso crucial hacia la solución de la crisis mundial del agua. Investigadores de la Universidad de Australia del Sur (UniSA) han logrado desarrollar un innovador sistema para acelerar la evaporación del agua de mar, que podría beneficiar a miles de millones de personas alrededor del mundo.

Actualmente, un 36% de la población mundial enfrenta una grave escasez de agua dulce durante al menos cuatro meses del año, y las proyecciones indican que esta cifra podría aumentar hasta el 75% para 2050. La desalinización del agua de mar es una de las Más opciones viables para aliviar esta problemática, pero los métodos tradicionales son costosos y generan una alta huella de carbono debido al alto consumo energético. Además, los procesos de ósmosis inversa, utilizados, requieren productos químicos dañinos para la vida marina y producen un subproducto salino que impacta negativamente en los ecosistemas.

Este nuevo avance, que utiliza la evaporación solar para desalinizar el agua, se presenta como una solución más ecológica y eficiente. El equipo de investigación ha introducido minerales comunes como la zeolita y la bentonita en un sistema flotante de hidrogel fototérmico, lo que ha permitido una tasa de evaporación del agua de mar un 18,8% superior a la del agua pura, superando los métodos anteriores. que solo alcanzaban un aumento del 8%.

El profesor Haolan Xu, líder del proyecto, destacó que la clave de este avance radica en un proceso de intercambio iónico que ocurre de manera espontánea durante la evaporación solar, haciendo que este sistema sea mucho más rentable y accesible. La capacidad de mantener este rendimiento incluso tras meses de inmersión en agua de mar refuerza la sostenibilidad de la solución.

Con más de 21,000 plantas de desalinización operando globalmente, esta nueva tecnología promete aumentar significativamente la producción de agua limpia sin los impactos negativos de los métodos tradicionales. Se espera que esta innovadora estrategia se integre fácilmente en los sistemas existentes, brindando acceso a una fuente adicional y masiva de agua potable, lo que beneficiará a millones de personas en todo el planeta.