Llegó el invierno: ¿qué tiene que ver la genética con el frío?

La llegada del invierno es celebrada por algunos pero a otras personas no les va bien con esta estación, ¿cuál es el motivo de las diferentes reacciones a las temperaturas más bajas? ¿Tendrá algo que ver con la genética? 

El organismo reacciona de forma natural al clima frío para protegerse y mantener la temperatura normal del cuerpo, que oscila entre 35 y 37 grados Celsius. Entre los mecanismos adoptados por el organismo se encuentra la reducción del flujo sanguíneo en las extremidades del cuerpo, lo cual puede hacer que los dedos se endurezcan y se sientan más fríos de lo normal, temblores y escalofríos involuntarios, vello erizado, ganas de orinar con más frecuencia y mayor apetito. 

Estas reacciones son completamente naturales, pues son una defensa del cuerpo. Ayudan a generar energía, haciendo que el cuerpo tiemble y sienta más apetito para conseguir más calor y colaboran para que este no se pierda hacia el ambiente a través de la disminución del flujo sanguíneo y el vello erizado. Si la temperatura corporal desciende por debajo de los 35 grados, se ingresa en un estado de hipotermia, en el cual el organismo no puede realizar correctamente todas sus funciones metabólicas, lo que puede llevar a complicaciones graves e incluso a la muerte. 

¿Y por qué algunas personas tienen mayor tolerancia al frío? 
Cada organismo funciona y reacciona de manera diferente. Son diversos los factores que influyen en la tolerancia al clima frío. La edad, el tamaño, la forma y la composición corporal, la cantidad de grasa subcutánea, la condición física, la dieta y la exposición repetida al frío son algunas de las condiciones que influyen en la percepción del frío y en cómo reaccionará el cuerpo ante las bajas temperaturas en comparación con otras personas. Además, algunos estudios demuestran que los factores genéticos también pueden contribuir a la tolerancia al frío e influir en las reacciones del cuerpo. 

ACTN3: el gen de la tolerancia al frío 
Uno de los genes más relacionados con la percepción del frío es el ACTN3, que se encuentra en el cromosoma 11. Está asociado con la producción de una proteína del músculo esquelético, que desempeña un papel importante en la realización de contracciones fuertes y rápidas, pero, a su vez, genera una menor tolerancia a temperaturas más bajas. 

Las personas que tienen dos copias del alelo T en el marcador rs1815739 de este gen tienen una mayor tolerancia al frío en comparación con aquellas que tienen una o ninguna copia de este alelo. Sin embargo, existen otros factores genéticos y ambientales que pueden influir en la percepción del frío. 

Cuidados importantes durante el invierno 
Lo recomendado para el invierno y las bajas temperaturas es abrigarse bien, practicar actividades físicas y consumir alimentos calientes para calentar el cuerpo.  Además, también son esenciales otros cuidados durante la temporada. Beber agua regularmente y usar cremas hidratantes para el cuerpo y los labios es esencial.  Otra recomendación es prestar atención también a los niveles reducidos de vitamina D y a enfermedades que suelen ser más comunes en el invierno, como la gripe.  

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