Reino Unido restablece visado obligatorio para turistas colombianos

El gobierno del Reino Unido ha anunciado que, a partir del 26 de noviembre, volverá a exigir visado a los ciudadanos colombianos que deseen visitar su territorio como turistas. La decisión pone fin a una exención implementada en noviembre de 2022 y que permitió, por cerca de un año, el ingreso sin visado a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

El cambio de política responde, según un documento oficial británico, a un aumento significativo en las solicitudes de asilo de colombianos desde la eliminación del requisito. En 2023 y 2024, dichas solicitudes superaron las cifras registradas durante los diez años anteriores al beneficio.

“Se ha observado un incremento sostenido en las solicitudes de asilo y en los rechazos de ingreso por parte de personas que no viajaban con multas turísticas”, explica el Ministerio del Interior del Reino Unido. Esto ha generado presión sobre los recursos operativos en las fronteras, dificultando la gestión de otras prioridades.

El embajador de Colombia en Reino Unido, Roy Barreras, atribuyó esta situación al comportamiento de una minoría de ciudadanos colombianos que han abusado de la política migratoria. “Anunciamos sobre esta problemática hace meses. Lamentablemente, un grupo redujo la exención de visa para presentar solicitudes falsas de asilo, afectando a la mayoría de los viajeros que cumplían las reglas”, señaló.

Barreras también informó que se ha establecido un período de transición para los viajeros con vuelos programados entre el 26 de noviembre y el 24 de diciembre de este año, quienes podrán ingresar sin visado. “Sin embargo, quienes planeen viajar después de esa fecha deberán tramitar la visa correspondiente”, precisó.

Desde el inicio de la exención en 2022, las solicitudes de asilo de colombianos aumentaron de 16 en ese año a 853 en 2023 y 943 en lo que va de 2024, según datos oficiales. Además, un número significativo de viajeros fue rechazado en los puntos de ingreso por no cumplir con los requisitos mínimos, lo que complicó los procesos migratorios.

El gobierno británico también señaló que los colombianos no podrán acogerse al sistema de Autorización Electrónica para Viajar (ETA), diseñado para visitantes exentos de visado. Esta medida refuerza las restricciones a los ciudadanos que deseen ingresar sin cumplir con las condiciones establecidas.

La decisión ha despertado preocupación por el impacto en los vínculos históricos entre ambos países. Sin embargo, tanto Barreras como el embajador británico en Colombia, George Hodgson, enfatizaron que esta medida responde exclusivamente a temas migratorios y no afecta las relaciones bilaterales.

En Colombia, las autoridades alertaron sobre la presencia de redes de estafa que han aprovechado la exención de visado para ofrecer falsas promesas de trabajo y asilo en Reino Unido, muchas veces vinculadas a casos de trata de personas.

“Es necesario desmantelar estas organizaciones que engañan a los ciudadanos y generan problemas migratorios. Estas redes han causado perjuicios no solo a las víctimas, sino a la percepción internacional de los colombianos”, concluyó Barreras.

Esta medida marca un giro en la relación migratoria entre ambos países, en un contexto de creciente preocupación global por la gestión de flujos migratorios y asilos.