Messi se despide de Argentina después de 21 años de historia

Lionel Messi cerró su etapa con la Selección Argentina este 6 de octubre, en el triunfo 3-0 ante Benín en el Estadio Monumental. El delantero marcó un gol y dio dos asistencias en su último partido internacional, con lo que puso fin a una trayectoria de más de dos décadas con la Albiceleste.

La historia de Messi con la selección absoluta comenzó el 17 de agosto de 2005, en Budapest, durante un partido amistoso frente a Hungría. Con apenas 18 años, ingresó en la segunda parte y fue expulsado pocos segundos después de entrar al campo. Aquel episodio fue el comienzo de una carrera que terminaría convirtiéndolo en el futbolista con más partidos y goles en la historia de Argentina.

Antes de consolidarse con el equipo mayor, Messi ya había destacado con las categorías juveniles. En el Mundial Sub-20 de 2005, disputado en Países Bajos, fue una de las figuras del torneo: Argentina conquistó el título y el delantero terminó con seis goles, además de recibir el Balón de Oro y la Bota de Oro.

Las finales que marcaron su camino

Messi disputó su primer Mundial con Argentina en Alemania 2006 y volvió a participar en Sudáfrica 2010, donde la selección quedó eliminada en cuartos de final. Cuatro años después llegó uno de los capítulos más importantes de su carrera: en Brasil 2014, Argentina alcanzó la final ante Alemania y terminó como subcampeona tras perder 1-0 en tiempo extra.

Los años siguientes estuvieron marcados por nuevas finales y derrotas, pero también por una transformación en la relación entre Messi y la selección. Con Lionel Scaloni como entrenador, Argentina comenzó una etapa que cambió definitivamente el recorrido internacional del capitán.

De los títulos a la Copa del Mundo

La primera gran conquista de esa generación llegó en la Copa América 2021, cuando Argentina venció a Brasil en la final y Messi consiguió su primer título con la selección mayor.

En 2022 llegó otro trofeo: la Finalissima ante Italia. Meses después, Messi y Argentina conquistaron el Mundial de Qatar. El equipo superó a Francia en una final definida por penales después de empatar 3-3 en 120 minutos, mientras el capitán marcó dos goles durante el encuentro.

La etapa ganadora continuó con la Copa América 2024. Argentina volvió a quedarse con el título y Messi amplió su palmarés con la selección, después de años en los que las derrotas en finales habían marcado buena parte de su historia internacional.

El último partido de Messi con Argentina

El cierre llegó el 6 de octubre de 2026 en el Monumental de Buenos Aires. Argentina derrotó 3-0 a Benín y Messi participó directamente en los tres goles: asistió a Nicolás Otamendi para el primero, habilitó a Nico Paz en el segundo y marcó de penal el tercero.

La despedida puso fin a una trayectoria de 208 partidos y 126 goles con la selección argentina, cifras que lo dejan como el jugador con más apariciones y el máximo goleador histórico de la Albiceleste.

Durante 21 años, Messi pasó de ser un joven que apenas pudo permanecer unos segundos en el campo durante su debut a convertirse en capitán, campeón del mundo y uno de los futbolistas más importantes de la historia de Argentina.

Su recorrido con la selección incluyó un Mundial Sub-20, una medalla de oro olímpica, dos Copas América, una Finalissima y la Copa del Mundo de Qatar 2022. El último capítulo llegó en el mismo escenario en el que Argentina ha celebrado algunos de sus momentos más importantes: el Estadio Monumental.